羌塘的平均海拔在4600米～5100米之间；年平均气温在摄氏零度以下；大气中的氧含量大约是平原地区的二分之一。这里的自然生态严酷、恶劣，以至于许多人都把这里视为生命的禁区。

　　西藏这个地区，在世界上是独一无二的一个高原地区，这个地方的景观和它的文化都是非常独特的，而且它又很少受到人类的破坏，保持得非常原始，这种环境是世界上很多地方，除了南极、 北极，都难以比拟的。因此，这里又被人们形象地比喻为地球的第三极。

　　羌塘的冬天寒冷而漫长，有记录的气象资料表明，最低温度接近-50℃。羌塘西南部的一个冬季高山牧场，位于藏北无人区的边缘，高度超过了海拔5000米。西藏大部分地区都是这么高的海拔，在这个地区只有牧民才能生存下来，牧民靠饲养牦牛、绵羊和山羊来维持生计，当然他们也养一些马。羌塘辽阔无垠，人烟稀少，而牧民们在如此严酷的环境中却生性豁达、乐观，甚至在常人看来难以忍受的寂寞他们都坦然面对。