《尔雅》书云：“狗四尺为獒”；《博物志》云：“犬四尺为獒”，《史记普世家》：“先纵 

　　獒狗名獒”；在《说文》译“浪”，即放浪不拘的犬为敖(“獒”与“敖”通假)。通过以上归纳为：凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。 

　　中国最早的关于藏獒的记载是在大约公元前1121年，住在中国西部的一个民族首领送给武王一只名字叫做NGAU的犬。此犬有四尺高，而且被训练来猎捕所有肤色的人类。而关于藏獒的最早的文献记载来自于著名的世界旅行家马可波罗的游记。 

　　藏獒的起源 

　　藏獒的起源，与西藏残酷的生存环境密不可分。历史上的西藏地广人稀，天气寒冷。当地的人们信奉藏传佛教，崇尚与人为善，不杀生。所以，辽阔的藏区为野生动物的生活繁衍提供了丰厚的沃土，雪狼、狐狸、豹子等凶猛野兽随处可见。这里的獒犬长期处于半野生状态，有足够的机会捕食野物，以满足生存的需要；狼豹等野兽的出没对藏民的生活构成极大的威胁，这使得本来多担负看家之用的藏獒也逐渐承担起保卫主人人身财产安全不受侵犯的责任。久而久之，藏獒的野性较之其他犬种被更多的保留了下来。 

　　从化石考察结果来看，一些人认为远古时代的巨鬣犬很可能就是藏獒的祖先。从现已挖掘出土的犬化石中研究分析，远古的藏獒头骨与现在的纯种藏獒的头骨的骨骼非常相似。而对现今藏獒的进化演变，有以下几种不同观点： 

　　1. 藏獒的进化演变过程是鼬鬣犬进化为短吻犬，短吻犬又进化到副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬而成为今天的藏獒。 

　　2. 藏獒是由巨型兽演变为副鬣犬，副鬣犬演变为巨鬣犬。 

　　3. 藏獒是由某一种大型的爬行动物直接进化演变成藏獒的远祖巨鬣犬，巨鬣犬又演变出现在地球上的许多其他的犬种。 

　　藏獒是古老而又特殊的犬种。虽然，对于藏獒的起源、进化、发展、演变过程许多学者都进行过深入研究，但至今还没有得出统一结论。 

　　外国人与藏獒 

　　据现有的资料，关于藏獒的最早文献记载来自于马可•波罗的游记。他在游记中描述：西藏人有如此巨大的犬只；如此凶猛、大胆，其形如藏驴，吠声如狮吼，足震山岳。公元1300年，首次刊载他对藏獒的介绍。马可波罗更是西方国家第一个拥有“来自西藏的狗”的人，随其回国的藏獒也是首批进入西方的藏獒。 

　　1774年，曾到过西藏的英国特使，在回忆中写道：在不丹和西藏的边界看到了西藏犬种，对其的描述为“巨大的犬只、极大的勇猛、强壮的犬种”。 

　　1842年，英国动物学家Brain Hodgson在他的书中记录着：西藏犬种的颜色有黑色、黑褐色、深褐色以及或多或少的白色斑点。 

　　1847年，哈丁王印度总督，送了一只“来自西藏的大狗”给维多利亚女王。 

　　1873年，英国犬协会；简称KC，正式称此犬种为Tibetan Mastiff：西藏马士提夫。1874年英国Wales王子又带入2只。 

　　1928年，少数藏獒被进口到英国和欧洲。同年，汉•-康乃尔夫妇从西藏地区进口四只藏獒到英国。 

　　1950年，两只藏獒被送给了美国总统。 

　　1970年，数只藏獒由尼泊尔及印度进口到美国。 

　　1976年又有一批藏獒由不同国家进口到英国以及法国。 

　　至此,中国的藏獒已经流传到了世界各地。