日本经济学者叶芳和从1990年第一次访华时就开始关注并看好中国经济的发展。然而，就算是对中国情况比较了解的叶芳和，在首次到访西藏之前，对这块神秘的土地也知之甚少。去年9月，叶芳和在对西藏进行了将近一周时间的访问之后，消除了心中的许多误解。在旅行中对西藏产生强烈好感的叶芳和也对西藏今后更好地发展提出了自己的想法。

　　尽管3个月前刚刚从日本帝京平成大学退休，但现在的叶芳和显得比在大学当教授时更忙。7月15日下午，本报记者采访了他。叶芳和坦言，在去年第一次访问西藏之前，他心里还有点打鼓，主要是担心当地的社会治安问题。在向日本驻华大使馆打电话确认西藏是安全的之后，才登上了青藏铁路的列车。抵达拉萨之后，叶芳和感到自己此前的担心完全属于杞人忧天。“拉萨的街头祥和而热闹，西藏的人民总是面带笑容，给人一种阳光、舒适、亲近的感觉。原本以为地处中国边缘的西藏会非常贫穷落后，甚至联想到日本海沿岸的一些偏僻的小渔村在冬季非常寒冷日子里的凄凉景象。然而，事实上西藏不仅天气晴朗，而且经济发展水平也比原来想象的高很多。”

　　叶芳和说，自己虽然关注中国多年，但也是在亲自访问过之后才对西藏有了更为深刻的理解。过去他甚至不知道，西藏在1951年和平解放之前竟然是农奴制社会。正是因为中国共产党废除了农奴制，才触犯了西藏旧贵族的利益。现在许多外国民众并不了解西藏的历史，由于受媒体报道的影响而对西藏问题抱有片面看法。

　　在西藏访问过程中，一天傍晚，叶芳和隐约看到前面有一座巨大的建筑物，打听之后才知道是100多年前为了抵御英军入侵而修筑的城堡。西方人为什么要不远万里、并且翻过喜马拉雅山来入侵西藏呢?就是这样的一座古堡，使叶芳和切身感受到了历史上西藏曾经有过的痛苦与磨难，体会到了西方势力对西藏的插足与干涉。

　　叶芳和表示，作为一名经济学者他更加注重各种数字与统计。西藏和平解放60年来，藏族人口的增长速度一直高于中国的平均水平，西藏地区的人均寿命提高了近1倍，这些实实在在的数据是反映西藏发展变化的最好证据。

　　尽管这次的访问时间不长，但叶芳和对西藏留下了深刻的印象。在他看来，青稞酒的香味甚于茅台，西藏放养的猪其肉味道鲜美，加工之后绝对不输给世界闻名的西班牙伊比利亚火腿。西藏宗教文化的博大精深更是令各国游客为之倾倒。叶芳和建议，西藏的地域资源非常丰富，今后可以充分挖掘自治区内的各种资源，进一步发展旅游业及其配套的纪念品加工等产业。