自1974年开始发表文学作品，1980年完成其代表作长篇小说《幸存的人》，1985年推出其第二部长篇小说《迷茫的大地》，其后不久第三部长篇《菩萨的圣地》问世。其间尚有不少中短篇小说发表。益西单增以其丰富的生活积累、坚实的创作基础、强烈的创作欲望和顽强的写作毅力而成为西藏文坛写作长篇小说的佼佼者。

　　益西单增的长篇小说《幸存的人》1981年由人民文学出版社出版，有法文译本，曾荣获第一届中国少数民族文学创作长篇小说奖及西藏自治区优秀创作奖。小说的基本构架是以1936年至1951年原西藏地方政府统治下的旧西藏为时代背景，展示农奴与农奴主两个阶级营垒的矛盾和斗争。一方面写农奴主的残暴、奸诈和外强中干；另一方面，写农奴的智慧、反抗和力量。从而告诉读者，农奴是推动西藏社会前进的真正动力。

　　应该说，《幸存的人》在西藏文学特别是当代西藏文学中占有重要地位。益西单增在创作中着力开掘人物内心世界，表现人物的心灵美，增进了各民族间的相互了解。作者政治眼光敏锐，艺术本领高强，语言生动形象，深刻地揭露了社会生活的主要矛盾，回答了社会生活的重大问题，对今天的现实生活同样有重要意义。

　　小说以“幸存的人”作为书名，中心人物是虎口余生的女农奴德吉桑姆及其幼侄桑杰普珠。贯穿全书的是几个典型故事情节。