黑颈鹤是世界上现存15种鹤类中最为珍稀的种类，被列入国家一级重点保护动物名录。黑颈鹤也是所有鹤类中唯一以高原为主要栖息地的种类。雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤国家级自然保护区作为珍稀水禽重要的栖息地、越冬地，是黑颈鹤主要的越冬夜宿地和觅食地。每年，都有成百上千只黑颈鹤从南方翩翩飞临这里过冬。

　　黑颈鹤属高原特有鹤类，体长130厘米，头顶裸露呈暗红色，前颈及上颈腹面披以黑羽而得名。黑颈鹤的繁殖地主要在青藏高原和甘肃、四川北部等海拔3500—5000米的沼泽地带，那里空气稀薄，人烟稀少，气候寒冷。它们每年3月就来到繁殖地区，当湖沼中冰雪开始消融时，群体便开始分散，雄鸟和雌鸟纷纷四处漫游，寻觅佳偶。求偶时，雄鹤和雌鹤的头颈都伸向前方，发出“嘎—嘎”的叫声，彼此呼应，一前一后地相伴行走，并且展翅偎依，似仙女飘逸，盘旋飞舞。然后雌鸟半展两翅，腿脚微曲，发出“哆-哆”的叫声，雄鸟一边应和，一边从后面跃到雌鸟背上交尾。它们的巢大多营建在四周环水的草墩上、茂密的芦苇丛中，或在人、畜不易接近的湿地上，用枯萎的苔草、针蔺等筑成粗大扁平的巢。

　　黑颈鹤在越冬地主要以吃植物性食物为主，特别喜吃地下茎块部分，同时也兼吃少量动物性食物。在滇东北地区其主要食物种类为马铃薯、油菜籽、燕麦、荞子、小麦、蔓菁，其次是红白三叶草等草类及少量鱼虾。收割后的旱作地为黑颈鹤提供了丰富的食物来源，它在此间觅食的时间约占总寻食时间的五分之四。

　　据统计，目前，西藏全区黑颈鹤数量已经达到8000只上下，占全球黑颈鹤数量的四分之三。