藏语在语言学上属汉藏语系藏缅语族下的藏语支。藏语支包括藏语、门巴语、珞巴语、普米语和嘉戎语等。藏语支各语言的主要特点是：有丰富的复辅音声母、有较多的单辅音和复辅音韵尾、声调发展不平衡。如藏语中有30个辅音字母，4个元音字母。

　　有关藏语言文字起源的问题，学术界仍在争论中，但主要形成几种观点。佛教界认为系吞弥·桑布扎所创；西藏本土宗教苯教认为系苯教始祖辛饶米沃奇所创；还有学者认为系脱胎于伽湿弥罗文（今克什米尔文）或者多文或者象雄玛文或者黎宇文（于田文）。

　　佛教史籍记载，公元7世纪上半叶，吞弥·桑布扎与其他15名藏族青年受吐蕃第32代赞普（王）松赞干布委派，前往天竺（今印度）学习梵文和天竺文。由于水土不服，惟有吞弥·桑布扎没有病故他乡，他先后从黎敬和拉热白森格学习梵文和天竺文，其认真刻苦的敬业精神获得天竺人的敬称“桑布扎”（意为贤良的藏人）。

　　回归故里后，按照松赞干布的旨意，吞弥·桑布扎根据梵文字母以及藏语语音的特点，整理出藏语的30个辅音字母以及4个元音字母，被称为藏语的30个子音字和4个母音字。吞弥·桑布扎还编撰了《文法根本三十颂》，完成了藏民族文字的整理规范工作。

　　在迄今的1300年里，藏文经历了四次改革。此四次改革分别发生在公元7世纪、公元8世纪、公元8世纪和公元1070年。四次改革先后整理规范了藏文字和语法、统一了用词用语、确立藏文字的书写法。

　　西藏和平解放后，为促进藏语的学习、使用和发展，国家和政府历时近20年的研究，于1987年制订了《西藏自治区学习、使用和发展藏语文的若干规定（试行）》。1988年西藏正式成立了西藏自治区藏语文工作指导委员会，由党委、政府主要领导人兼任领导。各地市均成立了藏语文工作指导委员会。与此同时，藏文编码国际标准于1997年获国际标准组织的通过，成为中国少数民族文字中第一个具有国际标准的文字，也便利了藏文的计算机信息化。

　　藏语言

　　藏语是我国藏族使用的语言，主要分布在西藏自治区和青海、四川、甘肃、云南省的部分地区，使用人口约30万。属汉藏语系藏缅语族藏语支。现代藏语有以下特点：（1）浊辅音声母趋于清化，局部地区所保留的浊声母都是来源于古复辅音声母中的浊基本辅音；（2）复辅声母赵于简化和消失，只在局部地区保留带前置辅音的二合复辅音；（3）单元音韵母增多，特别是鼻化元音；（4）元音有长短区别，并与声调有互补关系；（5）有鼻化和非鼻化两类真性复元音韵母；（6）辅音韵尾趋于简化，从而引起带辅音韵尾韵母的简化；（7）有较完整而稳定的声调系统，而助数量有增多的趋势；（8）谓语是后置表达系统（即谓语的语法意义由谓语之后的万分表示）；（9）构语和构形的语素之间有丰富的减缩变化；（10）动词只保留简化的屈析变化，而且它已失去独立表达语法意义的功能；（11）动词有丰富的体的范畴；（12）判断动词和存在动词有两种表示不同人称的词汇形式；（13）动词无人称和方位范畴；（14）单一万分表示否定（即在所否定的词的前或后加否定成分表示）；（15）有丰富的助词，而且常常有减缩和独立两种形式；（16）形容词和部分派生名词有构词后缀；（17）有敬语和非敬语的区别。

　　藏语言系属

　　藏族主要使用藏语。按语言发生学分类法，藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支。语言学家们用这个语系中历史文献最丰富、影响最大、使用人口也较多的两种语言名称来概括这一语系，足见藏语在确立汉藏语系中的价值和历史地位。

　　藏语与汉语差别很大，但两者在语言发生学的分类上有亲缘关系，则是毋庸置疑的。在词汇上，汉藏两种语言之间有较多的同源词；在语音上，汉藏两种语言都有以声韵母为单位的独特的语音结构，所不同的是汉语没有藏语那么多的复辅音声母；在语法上，汉藏语两者都具有以虚词和词序作为表达语法意义的共同框架，但是在词序上有宾述和述宾的差别。

　　藏语支包括藏语和门巴语，另外，分布在尼泊尔、锡金、不丹等国家的一些所谓喜马拉雅语言，如布南、卡瑙里、固戎、巴兴、伐尤、塔克巴、藏拉、木尔米、阿博尔、米里、达夫拉、阿嘎等语言，也属藏语支。

　　藏语主要分布于中国西藏自治区和青海、四川、甘肃、云南等省以及印度、巴基斯坦、尼泊尔、不丹和锡金。地处中国西南部的域外语言，如巴尔蒂、普里克、拉达克、斯比蒂、洛盖等，与中国藏语相差不大。藏语不仅为藏族使用，国内的错那门巴族８０％以上都使用藏语，西藏的部分回族、珞巴族和青海省河南蒙旗的蒙古族也使用藏语。此外，纳西、上等民族以及甘青一带与藏族杂居地区的回族、汉族和撒拉族等，也有一部分人兼通藏语。

　　藏文

　　藏文是一种源于印度的辅音音素文字，即一种在文字体系中以辅音为主要成分的音素拼音文字。在字母表中把辅音字母和元音字母分别排列，元音字母不能独立书写，要加在辅音字母的上面和下面。这是一种源自印度的辅音文字观，自成一种类型的字母拼音文字体系。在藏文初创时，以藏语口语为基础，在语音上，严格按照一字一音的原则，准确标记；在语法和词汇上，以口语为规范，正确书写。随着语言的发展，藏文的字和音首先失去严格对应，字母的标音功能减弱，不过藏语方言与藏文至今在语音上保持着齐整的对应关系，因此今天的藏文仍然是一种拼音文字。其次，藏文在词汇和语法上也逐渐与口语产生距离，终于成为一种记录书面语言的超方言拼音文字。准确来说，这种书面语所反映的是中古或近古的藏语面貌。由此可见，只有从文字体系和语言体系两个方面才能正确而全面地认识藏文。印欧语言传统上将文字作为文法的一个内容，这是因为印欧语言开矿复杂，正确书写离不开正字法，因此文字和文法的学习密不可分。藏文源自印度，也属同一传统。藏族有研究文字和文法的传统，属声音和声律学，是僧俗学者所必修的课程。藏族学者也创建了诸多精辟的文字和方法和理论，成为藏族优秀文化遗产的一个重要组成部分。

　　藏文类型

　　藏文属于辅音音素型的拼音文字。有30个辅音字母和4个元音符号。

　　辅音字母的排列，每４个为一组，共7组半。1～5组的排列顺序是舌根音、舌面音、舌尖音、唇音、齿音，即按发音部位从口腔后部逐渐向口腔前部依次排列。第六组以后，大部分是擦音。

　　藏文初创时，以古藏语口语为依据，语音上可能每个字母都是发音的；语法和词汇上，可能是与口语一致的。随着社会的发展和语言的变化，文字和语言逐渐失去严格的对应，不同地区的藏语朝着各自不同的方向发展变化，形成了方言土语，各地在拼读藏夏时，字母发音便有所不同。

　　尽管方言各异，拼读时的发音不同，但文字仍然是统一的，书面语仍通用于整个藏族地区。

　　藏文字体

　　有头字以直线、锐角为主，字体呈方形，简洁、大方、美观、清晰，用以印刷，具稳定感。

　　在字母体，指30个基辅音字母的大写字体，是初学的必修课，是练习藏文书法的基础

　　添头加尾体，指在基辅音字母上头或下面加辅音字母的大写字体，必须在练好30个大字母体后方能练习。短脚体，指一种字间笔画不相连的无头字，较长脚体小一半。

　　行书小字，指字间笔画不相连的无头小字，较短脚体小一半。

　　草书体，指字母间相连的速记狂写的字体，它的笔画曲红钝角，字体圆润，便于记录抄写。草书体在藏文字中属艺术性很强的专门技巧。

　　卫藏地区盛行草本体，写得漂亮、流畅；安多地区盛行楷收体，写得工整、庄重、大方、美观。

　　藏文练习写的工具，初学者一般用竹笔蘸墨写在一块刨光的木板上，木板大小一般比16开的纸略长，实际上是一种练习写字的写字板。木板要刨光、平整，上抹油脂，再涂一层白粉，写后可擦去。竹笔制作，根据书写字形的大小，选择宽窄不一的竹片，尖部呈斜面，顶尖部切一斜线，写楷体字的笔尖斜线切口自左向右，草体的自右向左。