被称为“雪域高原”的西藏自治区高寒缺氧，一度被认为是世界上最不适合人类居住的区域。然而，由于生活水平的提高、医疗条件的改善，西藏人民的平均寿命由1959年民主改革前的35.5岁延长到了现在的67岁，仅百岁以上老人，就有79位。

    从而立到古稀，慢慢变“老”的西藏人正见证着雪域高原发生的巨变。

    左手拿着一串黄色的佛珠，阿麦次仁坐在沙发上安静地晒着太阳。生于1891年3月16日的她，人生旅程跨越3个世纪。她出生于藏北草原那曲县罗玛镇，丈夫去世后带着儿女四处流浪，为大家族放牧维持生计。1959年民主改革后，一家人搬到了现在的加荣村。如今，阿麦次仁享受着每年800元的自治区寿星健康补贴。县里还安排一个藏医经常来家里问诊，并免费为老人送医送药。

    “人口的迅速增加和人均预期寿命的延长，得益于经济的发展与医疗卫生条件的不断改善。”西藏自治区副主席德吉表示。

    民主改革以来，国家已累计拨款18亿多元用于发展西藏医疗卫生事业。2010年西藏农牧民免费医疗专项经费年人均达到了180元。同时，西藏已拥有1339个医疗卫生机构，卫生人员总数达到了10635人，仅拉萨就有两家西藏自治区人民医院。

    观念的改变也挽救了许多生命。旧西藏时期，生孩子被视为隐秘与不洁的事情，以至于有些农牧区藏族妇女只能到牛羊棚，独自拿着剪刀进行生产。解放初期，西藏孕产妇死亡率高达5000/10万，婴儿死亡率也达到惊人的430‰。

    2003年，在3个孩子相继因分娩感染死去后，桑桑拉姆最终在医院进行了她的第四次分娩。西藏实施的对孕产妇住院分娩减免费用或提高报销比例的“绿色通道”政策，不仅保证了桑桑拉姆的母女平安，还为她报销了1.8万多元的医疗费。

    “这一政策正吸引越来越多孕产妇到医院分娩，并极大地降低了西藏居高不下的孕产妇死亡率。”西藏自治区卫生厅基层卫生与妇幼保健处处长王建鹏说。

    统计数据还显示，目前，西藏孕产妇死亡率和婴儿死亡率已分别降至254.6/10万和27.1‰，西藏孕产妇住院分娩率则提高到43.26%。

    人均寿命的延长，带来人口的增加。据《西藏民主改革50年》白皮书介绍，西藏总人口由1959年的122.8万人增加到2008年的287.08万人，其中藏族和其他少数民族人口占95%以上。

    而一项旨在全方位提升农牧民健康水平的《西藏自治区农牧民健康促进行动方案》，将可能在2015年使全区人均期望寿命再“老”一岁，即68岁。

    目前，“健康促进行动”已制定了一系列切实可行的行动方案。其中，老百姓觉得最实惠的包括设立村一级卫生室，逐步实现每个村至少拥有1名医生、享受更大幅提高的农牧区医疗补助标准等。