清水河特大桥位于海拔4500多米的可可西里无人区（可可西里自然保护区），全长11.7公里，是青藏铁路线上最长的“以桥代路”特大桥，也是整个青藏铁路格拉段建设的重点控制工程，也是世界上最长的高原冻土铁路桥。　

　　十万筑路工人，历时五年建成。清水河特大桥身兼冻土隧道与野生动物通道两种功用，修筑此桥的一个主要目的是为野生动物穿越青藏铁路提供通道，被誉为是“环保桥”。春夏季，成群迁徒的藏羚羊便可以通过此桥。

　　清水河特大铁路桥如同一条美丽的“彩虹”，飞架于昆仑雪山下，在平均海拔4600米以上的可可西里国家级自然保护区边缘地带。这里可可西里高寒缺氧，植被稀少，生态脆弱。同时这里处于高原多年冻土  可可西里铁路桥

　　地段，冻土厚度达20多米，且含冰量高，这给修建青藏铁路增加了不少难度。为了解决高原冻土区施工难题和保护好自然保护区[1]，青藏铁路勘察设计的专家们采取了“以桥代路”的措施。"以桥代路"解决了高原冻土地带路基稳定的问题，同时，大桥各桥墩间的1300多个桥孔还为藏羚羊等野生动物提供了自由迁徙的通道。