告别了可可西里的绚丽风光，之后映入眼帘的便是连绵不断的蓝天白云覆盖下的荒野戈壁、皑皑雪山。当高原客车在沱沱河（长江源）站第三次停靠时，大家顿觉眼前一亮：

　　一出车门，首先映入眼帘的是江泽民同志题写的“长江源”纪念碑赫然耸立。在纪念碑的一侧，是全长1389.6米的“长江源头第一桥”———青藏铁路长江源特大桥，42孔桥墩托举着乌亮的钢轨如长虹飞跨沱沱河，勾勒出“长桥卧波，未云何龙”的美妙意境。长江源特大桥旁，屹立着纪念雕塑———“清源”。

　　此时，湛蓝如洗的天空中，白云如轻纱般飘浮。长途奔驰后的高原客车如一条绿色巨龙静卧桥面上。桥下，奔腾湍急的沱沱河水像一条嵌花、闪光的银链，裸露在这一片浩瀚起伏的高原画布中……

　　这里虽有沱沱河流过，但干旱、风沙几乎四季不断。然而，此地仍然成为青藏线上最热闹的驿站和最为重要的交通集散地，是青藏铁路和公路上除格尔木之外，青海省境内沿途人居最集中的地方。

　　青藏铁路经过的连续多年冻土区长达550公里，以桥代路便成为青藏铁路有别于其它铁路的又一道亮丽的风景。从西大滩出发，铁路桥变得明显增多，地形也不再平缓。有77座桥墩的楚玛尔河大桥是可可西里自然保护区的桥头堡，而此后长达11.7公里的清水河大桥则是可可西里的脊柱，是野生动物来回穿梭的“生命通道”之一……

　　“沱沱河长江源特大桥建成于2002年9月，跨过约1300米的宽阔河床。大桥位于海拔4600米的沱沱河畔大河融区，这里属于多年高原冻土地段，局部有岛状冻土分布，融区最大冻结度5米，兼有冻土及融区的双重特性。”青藏铁路拉萨指挥部的小陈向大家介绍说，在冻土区建造桥梁是一项世界性技术难题。承建长江源特大桥的中铁三局采取了“快速开挖，快速施工”的办法，全桥钻孔桩合格率达100%，有效地减少了对冻土的扰动。尽管工程很大，但长江源头沱沱河的环境并没有因此受到影响，国家环保局的监测数据表明，青藏铁路开工以来，长江源头的水质没有发生变化。

　　“在建设长江源特大桥时，中铁三局职工还主动承担起治理长江源周边环境的义务，他们用石头块构筑了约10000平方米的防沙格，并在其间移植草皮，将长江源头的沙化地带隔断，从而阻止了沙化面积进一步扩大。”小陈介绍说，在“长江源”纪念碑的周边，他们还修建了独立式样卫生间。