渐渐进入唐古拉山脉中，地势不像先前那么开阔了，连绵起伏的山峦，被披上高山草甸，柔和的像地毯铺在高原大地上。接着过了通天河大桥，周围的视野就开始收缩，进入峡谷地带。通天河在这里也被称为当曲，在此河谷宽广，水流散漫，完全不像西游记中所说，弱水三千，鹅毛不见底的险渡。沱沱河往下与当曲在沱沱河大桥下游60公里处汇合后正式称为通天河，楚玛尔河也在下游与他们汇合。通天河是长江流经玉树藏族自治州的名字，全长800多公里，穿行于唐古拉山脉和昆仑山脉的宽谷之中。当其在距离玉树州首府结古镇20多公里的地方，水势就变得气势磅礴、激流险阻，自古是西宁通往玉树、青海通往西藏的必经之渡。过去，来往频繁的汉藏使者、僧侣、信民、旅者，经常受困于这个通天渡。以至《西游记》中著名的过渡晒经的章节就安排发生在了那里。