繁复美丽的坛城是集体制作的成果

　　藏地郞木寺的山腰处，半掩着透出一缕灯光的寺门，轻轻地越过门槛，推门而进，辉煌的法幢映入眼前，人们立刻被一种神秘而又神圣的氛围所笼罩。一群喇嘛正在制作坛城，他们都以布巾遮面，生怕呼吸会吹散细沙。坛城沙画是藏传佛教中一种最独特也最精致的宗教艺术，每逢大型法事活动，寺院中的喇嘛们用数百万计的沙粒描绘出奇异的佛国世界，这个过程可能持续数日乃至数月。

　　坛城，即佛国的样子，梵文叫作曼荼罗（梵名mandala，藏名dkyil-hkhor），在古代印度，原指国家的领土和祭祀的祭坛。但是现在一般而言，是指将佛、菩萨等尊像，或种子字、三昧耶形等，依一定方式加以配列的图样。又译作曼拏罗、满荼罗、曼陀罗、漫荼罗等。意译为坛城、中围、轮圆具足、坛城、聚集等。指一切圣贤、一切功德的聚集之处。

　　坛城的绘制极其讲究，所用的彩沙原料以珍宝彩沙为上品，五谷粉末为中晶，花朵粉末，或者红色土末为下晶，无上瑜珈的坛城要用掘自坟墓中的炭粉或骨粉绘制。彩沙颜色的浓淡，取决于加入粗沙中的颜料多少。但颜料不能太少，太少就会变成花色。为了使彩沙不褪色，要在遮阴处凉干。如果要长期保存，就要把彩沙装入玻璃器皿，盖紧盖子。

　　沙，喇嘛们告诉我是用石头磨成的，而色彩则是后染上去，颜色大多非常鲜艳。制作沙坛城是一种修行。它是在固定的时间点开始进行，根据坛城的复杂程度，由不同数量的喇嘛共同协作完成。

　　眼前的时轮金刚坛城是由八个喇嘛在八天时间内制作完成，他们通过一种圆锥状的工具，依需要铲取不同颜色的沙，经由另一种长型工具对其进行不同频率的磨动来控制沙从圆锥的小孔中流出的流量。在这个过程中，为避免呼吸引发的吹动，近距离操作时他们大多都会带上口罩。

　　绘制时，首先打好草图，接着将坛城图样铺在地上，按照图样用细尖三角腹的钢管注沙绘制。修供坛城有繁简两种：繁绘坛城内要绘主佛佛像，简绘坛城内要绘法器和生命字等。