作为如今老西藏最权威的影像记录者之一的陈宗烈，在1956年初进藏时，大昭寺和八廓街，对他来说还是从未听过的词汇。上世纪50年代，在八廓街上一家没有招牌的尼泊尔商店中，陈宗烈用700块银元买到了一部记录历史的莱卡F3。

　　150块银元可买块劳力士

　　在去《西藏日报》报到的路上，陈宗烈第一次见到八廓街，一片两层或三层的藏式楼房，显得陈旧，甚至有点破烂，泥土路上，形形色色来来往往的人，穿着华贵的是贵族，穿着红色的是喇嘛，穿着破烂的是农奴和乞丐，还有翻越喜马拉雅山，带着大批货物前来的尼泊尔人、印度人。他们相貌各异，说着听不懂的语言，一切都很新奇，仿佛来到了异域。

　　上世纪50年代的八廓街，虽然与内地相比，更像某个村镇，但却是当时拉萨最繁华的地方。初看有些破旧的八廓街，当深入其中那些没有招牌的商铺中时，低矮门面中的乾坤却让人大吃一惊。

　　陈宗烈回忆说，那时的八廓街，已经有很多商铺，经营者多是尼泊尔、印度来的外商和一些本地商人，街道上也有一些摊点。初看上去，当街的店铺门上，既没有店铺名号，也没表明它到底经营的是什么货品。这些商店里，隐隐传出留声机播放的音乐，南亚风情的印度歌曲和悠扬自由的藏族民歌。

　　在朋友的带领下，初来乍到的陈宗烈走近一间尼泊尔商店，里面竟然堆满了当时内地也少见的名牌瑞士手表、法国香水、 意大利手风琴、 德国照相器材、美国柯达胶卷、澳洲毛料、印度丝绸、香料、炼乳、点心，还有尼泊尔佛像、法器等。

　　一打听，这些商品的价格相对内地而言也非常便宜。当时的西藏流通货币是西藏地方政府发行的藏银和民国时期的银元“袁大头”。在这些商店里，一块罗马表卖30块银元，一块劳力士也只需要150块银元。

　　作为一个摄影记者，这些名牌商品中，最具吸引力的当然是相机。当时《西藏日报》配备的相机都是部队作战时收缴来的，已经很破旧，其中一台“新闻镜箱”更是需要拍一张换一张闪叶片。当时机关工作人员，每个月只有5％工资可以拿现金。陈宗烈虽然对尼泊尔商店里的相机十分中意，但却不敢问更不敢买。随着工作步入轨道，发表的作品也越来越多，也有了一些稿费收入，几个月后，陈宗烈用积攒下来的700块银元买到了一部莱卡F3和3个镜头，而那个时候整个新闻系统，只有新华社才配备有莱卡。这部F3相机也随着陈宗烈记录了大量的历史镜头。

　　八廓街上的房子多是贵族府邸，如桑珠颇桑，还有传说中的松赞干布、宗喀巴、仓央嘉措的房子，以及平措康萨、索康、林仓、赤江、邦达仓等，都是有几百年历史的官邸。但上世纪50年代，这些大贵族大多搬到了郊区的私人庄园。

　　这些贵族许多也是大商人，掌握着当时西藏的经济命脉。如擦戎家族所经营的商号，在成都、西安、兰州，甚至印度加尔各答都有分号，擦戎家族几乎垄断了西藏的羊毛、皮张、藏北的盐、硼砂等的内贸和外贸生意。这些贵族大商人在八廓街也有一些店铺，他们的管家和家奴穿梭在此，为他们打点生意。

　　当时的八廓街及周边，已经形成了与现在相似的格局。环绕八廓街，是大的商铺和摆摊的商人。开店铺的，多是尼泊尔人、印度人和少量资本雄厚的本地商人；摆摊的，多是康巴来的小商人，卖一些生活用品、布料、装饰品等；而东北方向的冲赛康多是卖农副产品；东南方向的河林坝，是清真寺所在地，戴白帽的回族商人在这里做着自己的手工业，做一些皮毛的初加工、编织地毯等，他们并不常到八廓街来。

　　历史转折

　　1959年，西藏的民主改革轰轰烈烈地开始了，西藏的历史也翻开新的篇章。有1300多年历史的八廓街，也随之发生了巨大的改变。

　　八廓街上的贵族府邸，由于一些贵族参与叛乱而空置下来，支持民主改革而留下来的贵族，人民政府便用赎买的方式收购他们的府邸及沿街的商铺。

　　由于叛乱的发生，八廓街上的外商也大多离开，只有少量在拉萨成家的尼泊尔商人留了下来。

　　八廓街成了新西藏工商业和手工业改造的前沿阵地。许多的房子都成了手工业作坊，崭新的卡垫、鞋子、围裙在这里源源不断地生产出来，而在这里从事手工业生产的工人，很多都是原来贵族家的家奴。原来被贵族商人所垄断的行业，也收归人民政府。那时西藏成立了一些专业性质的小贸易公司，专营粮油、酥油等生活必需品。

　　陈宗烈说，以前的八廓街，人员流动大，街道又十分狭窄，因此街上散布着不少垃圾。一到雨季，雨一下，四处污水横流，而天一晴，垃圾又散发出难闻的味道。1959年平叛之后，人民政府把市政建设作为了重点。当时动员部队和军用卡车上街清扫垃圾，垃圾成车地拉走，然后开始修建下水道和公共厕所，只用了两三个月时间，八廓街及整个拉萨就面貌一新。

　　民主改革的第二年，也就是1960年，拉萨河右岸建起了一座新的水电站——纳金水电站，拉萨普通市民首次用上了电灯。而这座水电站运行至今40多年，依然还在为拉萨城输送电力。

　　1987年和1990年，在离开西藏近十年的时间后，陈宗烈两次回到拉萨，站在八廓街上，当年那些没有招牌的商店，如今换了新的容颜，各种名字的商店鳞次栉比，转经的人依然如织，而那些黑白影像中的老八廓，已经作为历史的别样符号而永远定格了。