苯教为西藏本土宗教，亦称“苯波教”，俗称“黑教”。崇拜鬼、神、天、地、日、星、雪、电、冰雹、山川、土石、草木等“万物皆灵”。苯教的“卍（雍仲）”符号样子和佛教万字格（卐）相反，即汉字十字各端延逆时针方向伸出一截。“雍仲”象征光明和轮回不绝，也有永恒、坚固、无穷无尽的意思。苯教和佛教在转经方向上是相反的，即苯教是以逆时针方向转经，佛教则沿顺时针方向。因此，进苯教寺庙参观也得从右到左。

　　苯教历史 

　　约于公元前5世纪，由古象雄国王子辛饶·米沃统一了原始苯教，创建了雍仲苯教，经历了多苯、洽苯和觉苯三个时期。纪元前后，苯教东传吐蕃，开始了在吐蕃两千多年的历史。但在吐蕃第八代赞普止贡赞普时期，由于苯教徒对王室的权力构成了威胁，赞普驱逐了苯教徒并毁灭了苯教，这是苯教史上第一次法难，苯教史称“前弘期”。

　　止贡赞普卒后，苯教又有发展，至7世纪吐蕃赞普松赞干布时期，苯教一起是象雄和吐蕃惟一的宗教。松赞干布统一西藏并引进了佛教，才开始了苯教与佛教并存的时期。8世纪中叶，赞普墀松德赞采取了兴佛灭苯，导致了苯教史上的第二次大法难，苯教史称“中弘期”。

　　8世纪末，吐蕃末代赞普郎达玛继位后苯教又卷土重来；朗达玛被刺后，苯教遭到致使的打击，此后一百多年里未能复兴。大约9－10世纪之间，三位尼泊尔香客在桑耶寺意外发现了大量苯教经典，揭开了苯教复兴的帷幕。18世纪安多喜绒的苯教学者贡珠扎巴将苯教“伏藏”汇总编目撰有《雍仲苯教遗训目录·十万日光》；19世纪后藏学者尼玛丹增又将其分成《甘珠尔》、《丹珠尔》两部，统称“苯教大藏经”。目前幸存的《甘珠尔》157部、《丹珠尔》380部已胶印出版，苯教史称“后弘期”。

　　到解放前夕，西藏各地有苯教大小寺庙三十多座，信徒仅有几万人。其著名寺庙有丁青县的孜珠寺、林芝县的达则寺、南木林县的雍仲林寺、谢通门县的色结寺、噶尔县的古如甲寺等。